Nel 2025 consumati 102,4 chilometri quadrati di territorio. ISPRA individua oltre 212mila ettari potenzialmente recuperabili. I numeri riaprono il confronto su urbanistica, rigenerazione e responsabilità delle scelte progettuali.
In Italia continuiamo a coprire il terreno con asfalto e cemento a una velocità superiore a tre metri quadrati al secondo.
Tre metri quadrati sembrano pochi. Ma proviamo a moltiplicarli per un minuto, un'ora, un anno.
Nel 2025 abbiamo consumato 102,4 chilometri quadrati di suolo. Una superficie superiore a quella di molte città italiane. Per avere un’idea una città grande come Firenze. Il 22,4% in più rispetto all'anno precedente.
Sono i dati del Rapporto ISPRA sul consumo di suolo 2026. Numeri che dovrebbero interessare chiunque si occupi di progettazione, edilizia, urbanistica e gestione del territorio.
Il suolo non è semplicemente una superficie sulla quale costruire. Assorbe acqua, ospita organismi viventi, contribuisce alla regolazione delle temperature e partecipa agli equilibri ambientali.
Quando lo impermeabilizziamo, modifichiamo queste funzioni.
Un parcheggio asfaltato, un piazzale industriale o una nuova strada alterano il deflusso delle acque meteoriche. Le precipitazioni che prima si infiltravano nel terreno vengono convogliate verso reti di drenaggio, quando vengono almeno previste, che potrebbero non essere dimensionate per riceverle.
Durante l'estate, le superfici impermeabili contribuiscono all'accumulo di calore. Il problema diventa particolarmente evidente nelle aree urbane densamente costruite.
Ma il dato più interessante del rapporto ISPRA, a mio avviso, è un altro.
Mentre continuiamo a consumare territorio, sono stati individuati 212.327 ettari potenzialmente recuperabili: un campo da calcio è grande quasi un ettaro.
Parliamo di oltre 2.100 chilometri quadrati.
Una superficie enorme. Ma attenzione: non significa che tutti quei terreni siano immediatamente disponibili o che possano essere restituiti automaticamente alla natura.
Si tratta di una mappatura delle opportunità di recupero. Ogni intervento richiede verifiche sulla proprietà, sulla destinazione urbanistica, sui vincoli, sulle condizioni ambientali e sull'effettiva fattibilità tecnica. Il potenziale, però, esiste.
Pensiamo a un'area industriale dismessa. Un grande piazzale asfaltato che non viene più utilizzato. Un parcheggio sovradimensionato. Uno spazio urbano completamente impermeabilizzato che potrebbe essere riprogettato.
In questi casi la rigenerazione può prevedere la rimozione di pavimentazioni, il ripristino di superfici permeabili, l'inserimento di vegetazione e una gestione più efficace delle acque meteoriche.
Non sempre è possibile riportare il terreno alle condizioni originarie. La depavimentazione, da sola, non ricostituisce automaticamente un suolo naturale. Possono essere necessari interventi sulle caratteristiche fisiche, chimiche e biologiche del terreno.
E nelle aree industriali dismesse occorre verificare anche l'eventuale presenza di contaminazioni.
Il recupero deve essere progettato. Non basta togliere l'asfalto e piantare qualche albero.
Il rapporto individua, inoltre, oltre 328.000 ettari nei quali potrebbe essere incrementata la copertura arborea.
È un'altra opportunità da valutare con attenzione. Alberature e superfici vegetate possono dare una grossa mano nel migliorare il microclima urbano, la gestione delle acque e la qualità degli spazi pubblici.
Ma anche qui servono scelte tecniche coerenti. Specie vegetali, disponibilità idrica, sviluppo degli apparati radicali, interferenze con sottoservizi e manutenzione devono essere considerati fin dalla progettazione. E si deve pensare anche al mantenimento post riqualificazione: se pensiamo di riqualificare e poi lasciare al proprio destino quelle stesse aree, abbiamo perso in partenza.
Roma rappresenta un caso particolarmente interessante.
La città presenta grandi superfici urbanizzate, aree dismesse, infrastrutture e spazi pubblici nei quali potrebbero essere valutati interventi di recupero e rinaturalizzazione.
Non si tratta di rinunciare allo sviluppo edilizio. Si tratta di decidere dove e come realizzarlo.
Prima di occupare nuovo territorio, sarebbe opportuno verificare quali superfici già trasformate possano essere riutilizzate, riqualificate o restituite a funzioni ambientali.
Naturalmente, recuperare un'area dismessa può risultare più complesso e costoso che costruire su un terreno libero. Demolizioni, bonifiche, vincoli e infrastrutture esistenti possono incidere sensibilmente sulla fattibilità economica.
È proprio per questo che la rigenerazione richiede programmazione, strumenti urbanistici adeguati e valutazioni economiche realistiche.
Il problema riguarda anche le imprese.
La scelta di un'area sulla quale realizzare un nuovo intervento dovrebbe considerare i costi ambientali, la disponibilità delle infrastrutture e gli effetti sul territorio. Limitarsi al prezzo del terreno significa trascurare una parte importante dell'operazione.
C'è poi una contraddizione che trovo difficile ignorare.
Investiamo risorse per rendere gli edifici energeticamente efficienti, ridurre i consumi e migliorare le prestazioni ambientali. Poi rischiamo di collocarli su superfici naturali che avremmo potuto preservare.
Un edificio può avere ottime prestazioni energetiche e contribuire comunque al consumo di suolo.
La sostenibilità non si esaurisce nella certificazione energetica. Comincia anche dalla scelta del luogo nel quale decidiamo di costruire.
Nel 2025 gli interventi di ripristino hanno interessato circa 7,5 chilometri quadrati. Troppo pochi rispetto ai 102,4 chilometri quadrati consumati.
Il saldo resta pesantemente negativo.
E allora dovremmo smettere di considerare il terreno libero come la soluzione più semplice per qualsiasi nuova esigenza edilizia.
Abbiamo già trasformato una parte considerevole del territorio. Una parte di quelle superfici potrebbe essere recuperata. Un'altra potrebbe essere utilizzata meglio.
Prima di consumare nuovo suolo, dovremmo dimostrare di aver valutato seriamente quello che abbiamo già occupato.
Altrimenti continueremo a chiamare sviluppo ciò che, in molti casi, è soltanto altro territorio sottratto alle sue funzioni naturali.